Queijo Vaquinha O Ilha Terceira

Le fromage Queijo Vaquinha O Ilha Terceira est un produit emblématique de l'île de Terceira, l'une des neuf îles qui composent l'archipel des Açores. Terceira est située à l'est des cinq îles qui constituent le groupe central de l'archipel, aux côtés des îles de Faial, Graciosa, São Jorge et Pico.

Terceira tire son nom du fait qu'elle a été la troisième île découverte en 1427. Elle est également la troisième en termes de taille, mais la deuxième en termes de population. Terceira est célèbre pour ses charmes géographiques, urbains et gastronomiques. Sa capitale est Angra do Heroismo, une ville qui partage le statut de capitale de l'archipel avec Ponta Delgada à São Miguel et Horta à Faial.

Comme sur la plupart des îles des Açores, les vastes étendues de pâturages et le grand nombre de bovins permettent le développement de produits laitiers d'excellente qualité. Il y a même plus de vaches que d'habitants sur l'île. Cela se traduit par une production élevée de lait, plus de cinq cent mille litres par an. Les Açores, en général, et Terceira, en particulier, sont connus pour leur production laitière.

La production de fromage est une conséquence directe de cet excédent de lait. Chaque île des Açores produit son propre fromage, en utilisant le nom de l'île de provenance. Le fromage de San Jorge est l'un des plus anciens, prestigieux et célèbres de tous les fromages portugais. Les îles de San Miguel, Graciosa et Pico produisent également des fromages contrastés.

Terceira possède deux fromages au lait de vache, le fromage Bravo - Soterlac et le fromage Vaquinha. Il y a également trois ou quatre petits producteurs de fromages de chèvre, bien que leur volume de production soit insignifiant. Dans la ville de Five Ribeiras, dans la municipalité de Santa Bárbara, se trouve le fromage de João Henrique Melo Cota, propriétaire actuel du fromage Vaquinha, le plus ancien des deux.

En 2002, la production de fromage Vaquinha a subi une reconversion totale. Ils ont commencé à produire des fromages à partir de lait pasteurisé, abandonnant ainsi la production de fromages au lait cru. Trois nouveaux types de fromage ont été ajoutés à leur gamme de produits, qui était auparavant limitée à une barre de fromage héritée de l'ancienne propriété.

Aujourd'hui, ils produisent quatre types de fromages Vaquinha, tous à base de lait de vache, de présure, de produits laitiers et de ferments de sel. Le fromage Vaquinha frais est celui qui a la plus courte période de maturation, huit jours. Le fromage traditionnel de Vaquinha est vendu sous forme de barre, avec une maturation maximale d'un mois. Le fromage Vaquinha ou Ilha Terceira est vendu sous forme cylindrique, avec une maturation d'un à trois mois. Et enfin, il y a le fromage Vaquinha épicé, qui est fabriqué de la même manière que le précédent, mais avec l'ajout de paprika épicé de l'île.

Le fromage Vaquinha ou Ilha Terceira est un fromage artisanal fabriqué à partir de lait de vache entier et pasteurisé. Il a une texture molle mais légèrement durcie, avec une croûte bien formée et une consistance crémeuse. Sa couleur est jaune intense, avec une pâte uniforme, flexible et ductile, légèrement humide et sans imperfections. Son arôme est lactique, avec des souvenirs de beurre et de prairies verdoyantes.

Il peut être consommé tel quel, en tant que fromage de table, ou utilisé dans des sandwichs, des plats ou des recettes culinaires telles que les pâtes ou les pizzas. Il est généralement accompagné de bières et de vins locaux.

Le fromage Vaquinha est commercialisé sous forme cylindrique, en deux tailles différentes. Le petit a un diamètre de 20 cm et pèse environ 800 g, tandis que le plus grand a un diamètre de 25/35 cm et pèse environ 3 kg. Il est également possible d'acheter des portions plus petites d'environ 250 g.

Lors de votre visite à Terceira, ne manquez pas l'occasion de déguster des tranches de Queijo Vaquinha sur du pain frais, accompagnées d'un café local fort et de la brise maritime fraîche. C'est une expérience culinaire incontournable pour tout amateur de fromage.

En conclusion, le fromage Queijo Vaquinha O Ilha Terceira est l'un des nombreux trésors gastronomiques de l'île de Terceira. Fabriqué avec soin et passion, il est le reflet de la richesse laitière de l'archipel des Açores et de la qualité des produits locaux. Sa texture crémeuse, son arôme lactique et son goût délicat en font un plaisir pour les papilles.